Lendas antigas como o tempo

De que modo a mesma história é conhecida nos Estados Unidos como “A Bela e o Monstro” e na China como “A Fada Serpente”?

Ao recolherem contos tradicionais germânicos, os irmãos Wilhelm e Jacob Grimm perceberam que as narrativas eram muito semelhantes a histórias contadas em partes distantes do mundo. Os irmãos Grimm interrogaram-se se as semelhanças de enredo indicariam uma origem comum com milhares de anos.

Os contos tradicionais são transmitidos oralmente, obscurecendo a sua antiguidade e origem. “Não há registo fóssil [dos contos] antes da existência da escrita”, diz o antropólogo Jamie Tehrani.

Um ferreiro entrega a alma ao Diabo em troca da capacidade de soldar qualquer tipo de metal. Com o desejo concedido, o homem prende o demónio, colando-o ao chão até o espírito maléfico o libertar da promessa.

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O diabo e o ferreiro (Com origem há 6.000 anos) — Um ferreiro entrega a alma ao Diabo em troca da capacidade de soldar qualquer tipo de metal. Com o desejo concedido, o homem prende o demónio, colando-o ao chão até o espírito maléfico o libertar da promessa.

Versão Moderna — A personagem de Doutor Fausto e o guitarrista Robert Johnson são duas das figuras da época moderna que se diz terem vendido a alma ao diabo em troca de conhecimento.

O rapaz rouba o tesouro do ogre (Há 4.500 anos) — Um rapaz invade a casa de um gigante para lhe roubar um tesouro. Quando o gigante chega a casa, o menino esconde-se e foge à perseguição do gigante. Por fim, o rapaz mata o gigante e apropria-se do tesouro.

Amigos na vida e na morte (Há 2.000 anos) — Um homem convida o amigo morto para o seu casamento. Quando o noivo acompanha o amigo até ao submundo, passam-se 400 anos e ele perde as próprias núpcias.

O noivo animal (Há 3.000 anos) — Ao colher uma rosa, um pai fica em dívida com um monstro. Em troca da sua liberdade, a filha é encarcerada. Depois de se apaixonar pelo monstro, ela tem de ultrapassar uma maldição para o transformar em príncipe.

O ajudante sobrenatural (Há 2.500 anos) — Um camponês engana o rei dizendo que a filha é capaz de fiar palha e transformá-la em ouro. O rei fecha a menina numa torre. Um duende dá à jovem o poder de responder ao repto em troca do seu primogénito. A única forma de fugir à promessa é adivinhar o nome do duende, e ela consegue-o.

Para testar a teoria dos Grimm, Jamie Tehrani e a investigadora Sara Graça da Silva, da Universidade Nova de Lisboa, identificaram 76 enredos básicos e rastrearam a sua origem até ao antepassado linguístico mais antigo, usando uma base de dados de contos tradicionais. Se um conto semelhante foi contado em alemão e hindi, os pesquisadores concluíram que as suas raízes assentavam no último antepassado comum das línguas. “O Diabo e o Ferreiro”, uma história sobre um homem que dá a alma ao Diabo em troca do talento como ferreiro, foi contada pela primeira vez há cerca de seis mil anos em proto-indo-europeu. Hoje, há um conto semelhante sobre o guitarrista de blues Robert Johnson.