Ilhas e arquipélagos isolados, países europeus antigos com muita história ou estados afectados pelas alterações climáticas, são assim os 10 países mais pequenos da geografia mundial.
Texto: José Alejandro Adamuz
Existe no mundo um total de 18 países cuja área não ultrapassa a superfície total da cidade de Madrid. Por outras palavras não excedem os 600 km2 (a capital espanhola tem 604 km2). Apesar disso, são considerados entidades políticas e turísticas por direito próprio. O ranking dos países mais pequenos do nosso planeta é formado por estados independentes e, se tivéssemos em consideração algumas regiões com outros graus de independência política, seria maior. Trata-se de uma lista encabeçada pela Cidade do Vaticano, o estado mais pequeno do mundo, e que também inclui o Principado do Mónaco, a República de San Marino, as ilhas Nuaru e Tuvalu e o Principado do Liechtenstein. Andorra, com os seus 468 km2 ocupa o 17º lugar na lista dos países pequenos.
No entanto, reduzir a sua singularidade ao seu tamanho é injusto. Apesar das suas dimensões, estes países são grandes na medida em que são atraentes. Já o diz o ditado popular: os melhores perfumes vêm em embalagens pequenas. Essencialmente, o aroma dos países desta lista evoca praias paradisíacas, atóis remotos onde o tempo parou, grandes quantidades de arte, luxo, belíssimos bilhetes postais e, como não, consciencialização para as alterações climáticas. Não é em vão que alguns dos 10 países mais pequenos do mundo também se encontram entre os mais expostos à subida dos níveis dos mares devido ao aquecimento global.
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Superfície: 0,44 km2. População em 2022: 799 habitantes. O estado do Vaticano situa-se no coração de Roma e tem nem mais nem menos do que 0,4 km2de área. Fundado em 1929 e administrado pela Santa Sé, conta com 800 cidadãos e a sua língua oficial é o latim. A basílica de São Pedro e os edifícios adjacentes ocupam 70% da sua superfície.
Superfície: 2 km2. População em 2022: 39.783 habitantes. Com cerca de 35.000 habitantes e uma superfície de 2,02 km2, o Mónaco é um dos países mais densamente povoados. É, praticamente, uma cidade estado, aninhada na maravilhosa Costa Azul, partilhando fronteiras com Itália e França. O casino de Monte Carlo e a projecção pública da monarquia monegasca são a sua cara mais conhecida, mas este pequeno país também alberga um dos museus oceanográficos mais antigos (1910) e famosos do mundo, vários jardins espectaculares e um centro histórico desconhecido e encantador. com ruelas estreitas e empedradas ideal para nelas se perder.
Superfície: 21 km2. População em 2022: 10.947 habitantes. Nauru é um estado da Micronésia, no Oceano Pacífico, e o terceiro país mais pequeno do mundo: tem uma superfície de apenas 21 km2. Isso não significa que passe despercebido, pois ao longo da sua história Nauru já foi um protectorado britânico australiano e até foi ocupado pelo Japão durante a Segunda Guerra Mundial. Actualmente tem pouco mais de 10.000 habitantes e possui um idioma próprio: o nauruano.
Superfície: 26 km2. População em 2022: 12.096 habitantes. Tuvalu é um conjunto de ilhas antigamente conhecidas como Ilhas Ellice. Situada a metade da distância entre o Hawai e a Austrália, é a terceira nação independente com menos população do mundo. Os seus habitantes encontram-se distribuídos por atóis, podendo considerar-se quase náufragos com dificuldades em subsistir à base daquilo que o mar lhes dá e do comércio – o país tem uma total carência de outros recursos naturais para além do coral e dos cocos. É uma das populações mundiais mais expostas aos efeitos do aquecimento global.
Superfície: 61 km2. População: 34.085 (2022). Completamente rodeado por território italiano, San Marino ocupa uma superfície de 101 km2 e a sua fundação remonta ao ano 300. O seu nome oficial é Sereníssima República de San Marino e, apesar das suas dimensões, conta com três sítios incluídos na lista de Património da Humanidade: os centros históricos de San Marino e de Borgo Maggiore e o Monte Titano, na imagem.
Superfície: 160 km2. População: 38.326 (2022). O maior dos pequenos tem uma superfície de 160 km2. Rodeado por cumes alpinos, entre a Áustria e a Suíça, a capital do país é Vaduz e a cidade mais povoada é Schaan. Mais famoso por ser um paraíso fiscal do que por qualquer outra coisa, o Liechtenstein possui um património cultural interessantíssimo, fruto da sua localização na encruzilhada do centro da Europa. Actualmente destaca-se também pelos seus vinhos e pelos seus museus de arte. Na imagem, vê-se o castelo de Guttenberg, em Balzers, uma das cinco fortalezas existentes no Liechtenstein.
Superfície: 181 km2. População em 2022: 59.016 habitantes. Um mito dos Mares do Sul cujo nome faz referência ao capitão John Marshall, jurista norte-americano que as visitou em finais do século XVIII. Além de ser um dos países mais pequenos do mundo (cinco ilhas e 29 atóis, que somam apenas uma superfície de 190 km2) é também um dos mais jovens, tendo obtido a sua independência dos E.U.A. em 1990.
Superfície: 260 km2. População em 2022: 53.881 habitantes. Duas ilhas com uns escassos 260 km2 formam uma federação em pleno mar das Caraíbas. A sua história moderna remonta à segunda viagem de Cristóvão Colombo à América, tendo sido ele que a pôs em todos os mapas europeus. A maior das duas ficou com o nome do navegador e a mais pequena denominou-se Nieves, numa referência às nuvens brancas que costumam acumular-se no cume da sua montanha vulcânica. Aquilo que mais abunda no seu interior são quilómetros e quilómetros de cana-de-açúcar silvestre.
Superfície: 298 km2. População em 2022: 555.074 habitantes. A República das Maldivas é uma constelação de 1.200 ilhas, das quais apenas 200 estão habitadas. Com uma superfície de 298 km2 é o país mais pequeno de toda a Ásia. Da exportação de marisco e cordas, soube transformar-se num paraíso do turismo de luxo, um destino perfeito para aqueles que procuram mares azul-turquesa, mergulhadores e noivos em lua de mel.
Superfície: 316 km2. População em 2022: 444.033 habitantes. Formado por três ilhas principais, duas das quais (Malta e Gozo) com uma população estável, este arquipélago situado ao sul de Itália é quase um milagre demográfico. Apesar de não ter nenhum rio, a sua posição estratégica no coração do Mediterrâneo foi sempre um íman para diferentes civilizações e culturas, que aqui encontraram um local de abastecimento e, mais tarde, de expansão. Existem aqui raridades geográficas como La Valetta, a capital mais pequena da União Europeia.
